מסע ליפן - היום הראשון
לאחר טיסה ישירה של קצת יותר מ-11 שעות, נחתנו בשעת צהרים שעון יפן בנמל התעופה נריטה, שנמצא מזרחית לטוקיו, בירת יפן.
הסדר, הדייקנות, והניקיון המופתי מקבלים את פני הבאים ליפן כבר בשדה התעופה. למי שמגיע אל יפן מומלץ להיכנס, לפני היציאה לדרך, לאתר ייעודי, שמאפשר למלא טפסים עבור מחלקת ההגירה והמכס. לאחר מילוי הטפסים מקבלים בר-קוד מרובע QR-Code, שאותו מצלמים ושומרים בטלפון. את הבר-קוד סורקים פעמים בעת הכניסה ליפן. בפעם הראשונה אצל פקיד ההגירה, ובפעם השנייה, לאחר איסוף הכבודה, אצל פקיד המכס, לפני היציאה אל אולם מקבלי הפנים.
לאחר התארגנות והעלאת הכבודה לאוטובוס, יצאנו לכיוון טוקיו בדרכנו למלון, בטרמינל של נמל התעופה האנדה, שבו עשינו את הלילה הראשון בטוקיו. נמל התעופה האנדה הוא הגדול, הוותיק והעמוס מבין שני נמלי התעופה של בירת יפן. חברת אל-על נוחתת וממריאה מנמל התעופה נריטה, ומכיוון שלמוחרת הגעתנו ליפן טסנו לאי הוקאידו מנמל התעופה האנדה, את הלילה עשינו במלון שנמצא בתוך הטרמינל.
בדרך למלון עצרנו באי אודאיבה, שהוא אי מלאכותי במפרץ טוקיו, ואליו אפשר להגיע אליו דרך גשר הקשת בענן, או באמצעות רכבת יוריקאמומה העתידנית. האי הוא מרכז עסקים ובילוי. יש בו מרכזי משרדים עם הנהלות של חברות גדולות, מרכזי קניות, מוזיאונים, אתרי תיירות ובילוי ושפע מסעדות וברים.
את הביקור באי אודאיבה התחלנו ליד פסל החירות של טוקיו.
פסל החירות של טוקיו
בשנת 1998, כחלק מחגיגות שנת צרפת ביפן, הצרפתים הסכימו להשאיל ליפנים את פסל החירות המקורי, שמוצב בנהר הסיין בפריז, שהוא עצמו העתק של פסל החירות האמריקאי, שניתן במתנה מצרפת לארה”ב, ומוצב על האי אליס בנמל ניו-יורק. הפסל הצרפתי הובא ליפן, והוצב באי אודאיבה למשך שנה אחת בלבד.
היפנים והתיירים התאהבו מיד בפסל, והוא הפך למוקד משיכה אדיר. צילום ליד הפסל, כאשר ברקע קו הרקיע של העיר טוקיו, הפך לאחד המראות המזוהים ביותר עם העיר. כשהגיע הזמן להחזיר את הפסל המקורי לפריז ב-1999, התושבים כל כך התאכזבו, עד שהוחלט לעשות מעשה.
בכדי למלא את החלל, ממשלת יפן קיבלה אישור מיוחד לבנות העתק מדויק של הפסל הצרפתי. הפסל שניצב כיום על טיילת Odaiba Marine Park באי אודאיבה נחנך בשנת 2000. הוא עשוי ברונזה, גובהו כ-12.25 מטרים, בערך שביעית מגודלו של הפסל בניו יורק, והוא שוקל כ-9 טונות.
בניגוד לפסל בניו יורק, שנמצא על אי מרוחק ודורש מעבורת כדי להתקרב אליו, הפסל בטוקיו נמצא על הטיילת, וגשר שנבנה בסמוך מאפשר למבקרים להביט על הפסל מקרוב. בשעות הערב והלילה הפסל מואר בצורה יפהפייה, וזהו אחד האזורים הכי פופולריים בטוקיו לצילומי חתונה וזוגות.
להבת החירות
מהפסל הלכנו אל קניון DiverCity Tokyo Plaza שנמצא בסמוך. ביום שבו ביקרנו באזור חל יום הילד, שהוא אחד מימי שבוע הזהב ביפן, וכל האזור המה ממשפחות עם ילדים, דוכני אוכל ומתקני משחקים ושעשועים.
בכניסה לקניון, כאשר מגיעים מכיוון פסל החירות נמצאת להבת החירות.
פסל להבת החירות – Flame of Liberty, שצבעו זהב בוהק, וצורתו להבה מסוגננת העולה כלפי מעלה, הוא מתנה מצרפת ליפן. הפסל שהוענק בשנת 1998 כדי לציין את שנת צרפת ביפן, וכסמל לידידות בין שתי המדינות, הוא העתק מדויק בגודל מלא של הלהבה, שנמצאת בראש הלפיד של פסל החירות בניו יורק.
הזמן הטוב ביותר לצפות בפסל להבת החירות הוא בשעות הערביים, כאשר הפסל המוזהב מנצנץ באור השמש השוקעת, ומרחוק נראה גשר הריינבו מואר באורות צבעוניים, וקו השמים של העיר טוקיו.
DiverCity Tokyo Plaza
קניון DiverCity Tokyo Plaza אינו עוד קניון. מדובר במרכז קניות ענק המשלב קניות עם תרבות פופ יפנית ובילוי לכל המשפחה.
מחוץ לכניסה הראשית לקניון ניצב אחד הסמלים המפורסמים ביותר של טוקיו המודרנית – פסל בגודל מלא של יוניקורן גנדאם – Unicorn Gundam, הגיבור של סדרת אנימה מצליחה מאוד בשם Mobile Suit Gundam Unicorn.
הרובוט הזה יודע להשתנות בהתאם למצב שבו הוא נמצא. במצב הרגיל, שסכנה אינה אורבת, הרובוט נראה כמו אביר עתידני. כולו לבן ונקי, ועל הראש שלו יש קרן אחת ארוכה ובולטת. אולם, כאשר יש סכנה בסביבה, הרובוט עובר למצב השמדה. הקרן שעל ראשו נפתחת לשניים והופכת לאנטנות של גנדאם קלאסי. באותה עת, לוחות השריון הלבנים זזים וחושפים שלד פנימי שזוהר באור ורוד, אדום, וירוק.
גם הפסל בכניסה למרכז הקניות באודאיבה משנה את מראהו במהלך מופע, שנערך מספר פעמים בכל יום. חלקים בראש ובכתפיים זזים, והוא מחליף צבעים מירוק לאדום בליווי מוזיקה וסרטונים המוקרנים על קיר הקניון מאחוריו. זהו רגע של מרגש ומרשים, גם לאלו שאינם מעריצים של סדרת האנימה.
למי שלא מכיר, גנדאם הוא מותג אנימה יפני שנוצר בשנת 1979. בניגוד לרובוטריקים, שהם רובוטים חיים מהחלל, הגנדאמים הם מכונות מלחמה – Mobile Suits, המוטסות על ידי בני אדם. הסדרות שלהן עוסקות בדרך כלל במלחמות פוליטיות
יפן רואה במותג גנדאם שגריר תרבותי. הפסל הנוכחי, שניצב בכניסה לקניון, הוצב שם בשנת 2017, והחליף פסל קודם של הגנדאם המקורי משנות ה-70. הוא מסמל את השילוב היפני בין טכנולוגיה עילית, אמנות ובידור.
הקניון עצמו מציע שילוב מעניין של חנויות. יש שם מותגים בינלאומיים כמו Uniqlo, H&M, ו-Zara, חנויות קונספט יפניות, וחנויות המוקדשות כולן לדמויות כמו Hello Kitty, Doraemon, ומוצרי אנימה. בקומה העליונה נמצא מרכז ענק, המוקדש כולו למודלים של גנדאם – גן עדן לחובבי בנייה ודגמים.
בקומת הקרקע, ובקומה השנייה נמצאים מתחמי אוכל עם מבחר אדיר של מאכלים יפניים ומערביים, מהירים ואיכותיים.
בתוך הקניון נמצא גם מתחם ענק של Round 1, שהוא מרכז בילויים יפני שכולל קומות שלמות של משחקי וידאו וארקייד, באולינג, קריוקי, ואפילו מתחם ספורט עם מגרשי סקווש, כדורסל, ופינג-פונג שנמצא על הגג.
עם סיום הביקור באי אודאיבה נסענו ללינת לילה במלון Haneda Excel Hotel Tokyu שנמצא בצמוד לטרמינל 2 בנמל התעופה האנדה.